L'actualité

THE ART NEWSPAPER , London, MAY issue, 2009
« Russia stories » by John Varoli
St. Petersburg

On March 19 French police confiscated an entire exhibition of artworks attributed to Russian avant-garde artist, Alexandra Exter. Police acted on a complaint made by leading avant-garde expert, Andrei Nakov, that the exhibition of 180 Exter artworks at the Chateau Museum in Tours was entirely comprised of fakes. Police even seized the catalogues. Titled « Alexandra Exter and Her Russian Friends, » the exhibition opened Jan. 30 and was billed by organizers as « the largest Exter show ever, » and was set to close on March 22.

« I went to the exhibition the day after it opened, and I was disgusted and deeply shocked by what I saw, » said Nakov in a telephone interview, adding that only one of the 180 is genuine. « These fakes were so poorly done that I’m surprised that they dare show them. »

Lire la suite de l’article…

[...] Ouverte le 30 janvier au château-musée de Tours, l’exposition « Alexandra Exter et ses amis russes » a été fermée prématurément le 19 mars, et l’ensemble des 192 tableaux présentés ont été saisis à la suite d’une plainte de l’historien d’art Andréi Nakov (Le Monde du 27 mars). Il estime que sur l’ensemble, seules deux œuvres sont authentiques, « et encore, sous réserve », précise-t-il : « J’ai fourni aux magistrats des arguments pour prouver mes dires, il y a des indices, des provenances douteuses, et les signatures ».

Sur les conseils de son avocat, M. Nakov s’était adjoint deux graphologues, qui ont examiné les signatures de l’artiste et les ont déclarées fausses, « un argument massue », selon lui, qui a terminé de convaincre les magistrats. « Les archives qui accompagnaient l’exposition sont toutes aussi fantaisistes, insiste-t-il. Il y a des dédicaces rédigées en hongrois ou en scandinave, et un catalogue dont le tampon prouve qu’il a été volé au musée de Prague ».

AU NOM DU DROIT MORAL
L’exposition a été organisée par un autre expert d’art russe, Jean Chauvelin. [...] M. Nakov considère pour sa part devoir agir au nom du droit moral de l’artiste. Alexandra Exter (1882-1949) était une constructiviste russe qui a créé des tableaux, mais aussi des affiches, des décors de théâtre et de cinéma, ainsi que des costumes de scène. Morte en 1949, elle aurait transmis ce droit en même temps que d’importantes archives au peintre Simon Lissim (1900-1981), qui les aurait lui-même légués à M. Nakov. [...]

Sur les 192 tableaux saisis par l’Office central de lutte contre le trafic des biens culturels [O.C.B.C., Ndlr], 130 appartiennent à M. Chauvelin, qui n’a pas pu fournir aux policiers de certificats d’authenticité pour les toiles. [...]

TOURS [26.03.09] – Une exposition consacrée à la peintre constructiviste russe Alexandra Exter a été prématurément fermée et 190 œuvres ont été saisies, après une plainte pour « faux », « contrefaçon de signature » et « escroquerie ».

L’exposition « Alexandra Exter et ses amis russes » au château de Tours s’est ouverte le 30 janvier et devait se terminer le 22 mars, mais a été fermée le 19 mars car 90% des œuvres exposées seraient des faux, rapporte l’AFP. L’historien d’art Andréi Nakov, qui détient les droits moraux sur l’œuvre d’Alexandra Exter, a constaté l’escroquerie. Selon un expert convoqué par Nakov, il y aurait une différence importante avec la signature originale de l’artiste.

Andréi Nakov a déposé une plainte et une information judiciaire a été ouverte. Les 190 œuvres saisies ont été mises sous scellés par l’Office central de lutte contre le trafic des biens culturels. La mairie de Tours a mandaté un avocat et déclare que : « la ville est victime dans cette affaire et se réserve le droit de conduire toute action judiciaire appropriée ».

130 des tableaux saisis appartiennent à Jean Chauvelin, l’expert en avant-garde russe et initiateur de l’exposition au château de Tours, qui n’a pas pu fournir de certificats d’authenticité pour les tableaux achetés il y a une trentaine d’années en Russie.

Alexandra Exter (1882-1949) était une artiste constructiviste russe qui a créé des œuvres picturales, mais aussi des affiches, des décors de théâtre et de cinéma, ainsi que des costumes de scènes. L’exposition « Alexandra Exter et ses amis peintres russes » était la plus grande rétrospective consacrée à l’artiste depuis 60 ans. Des œuvres de certains de ses amis, comme Kandinsky, étaient présentes.

Artclair.com

English translation of the previous article

CULTURE – 190 works confiscated…. An exhibition of the Russian avant-garde painter Alexandra Exter closed prematurely in Tours following a complaint was filed for “fakes”, “counterfeited signatures” and “fraud”, according to a judicial source cited by the AFP( Agence France Presse). 190 works were confiscated and sealed.

Tours State Prosecutor Philippe Varin indicated that the complaint was lodged by art historian Andrei Nakov, a leading expert on Exter’s work (died in 1949) and holder of  “moral rights” over her work. According to this expert on the Russian avant-garde, founder and president of the Alexandra Exter Association, more than 90% of the paintings exhibited at the Château de Tours are fakes. Another expert, solicited by Nakov, noted a very significant difference between the signatures and the artist’s original signature. A judicial inquiry was opened under the co-jurisdiction of two examining magistrates.

The exhibition “Alexandra Exter and her Russian painter friends”, organized by the city of Tours, opened on 30 January. Tours mayor Jean Germain touted it as the major cultural event of the year. It was closed on 19 March, three days before its scheduled end. Exhibition organizer, Jean Chauvelin, also an expert in the Russian avant-garde, was unable to provide certificates of authenticity for the works.

The Tours municipality, which has appointed a lawyer, said, “the city is a victim in this affair and reserves the right to take appropriate legal action.”

Alexandra Exter (1882-1949), whose work spans a variety of genres (painting, posters, theatrical sets, film sets, theater costumes, book illustrations) managed to bridge two major avant-garde movements : Suprematism and Constructivism.

L’exposition au château de Tours s’était ouverte en janvier.
(Photo archives NR)

Tours. Suspicion de faux autour des œuvres d’Alexandra Exter exposées au château de Tours. Elles ont été placées sous scellés.

Une affaire ? Plutôt une polémique. N’empêche qu’il s’agissait, selon l’éditorial signé Jean Germain dans le catalogue de l’exposition « de l’évènement culturel de l’année » pour la ville de Tours.

Fin janvier, s’ouvrait, au château de Tours, la plus grande rétrospective consacrée à l’artiste russe Alexandra Exter (décédée en 1949) et à quelques-uns de ses amis nettement plus connus comme Kandinsky, Malevitch ou Ter Ovanessian. Au total, près de 300 œuvres dont 150 d’Alexandra Exter, méconnue en France mais qui a participé à toute l’aventure du constructivisme russe.

Un évènement qui s’est terminé la semaine dernière en queue de poisson puisque des services spécialisés de la police judiciaire parisienne sont venus à Tours afin de placer l’ensemble des tableaux d’Alexandra Exter sous scellés et de les emporter en lieu sûr. Pour comprendre les ressorts de ce dossier, il faut savoir que les tableaux avaient été prêtés par un collectionneur qui a souhaité conserver l’anonymat bien qu’il dispose sur Internet d’un site extrêmement développé sur l’œuvre de l’artiste. Il s’y présente comme un expert spécialiste de ’avant-garde russe et membre du Syndicat français des experts français en œuvres d’art.

Il existe toutefois une association détentrice d’un droit moral sur les œuvres d’Alexandra Exter, présidée par un ayant droit qui a déposé une plainte avec constitution de partie civile auprès du doyen des juges d’instruction de Tours en affirmant que les tableaux exposés étaient des faux. Ils auraient été peints à la manière d’Alexandra Exter mais pas de sa main.

Selon nos informations, les œuvres exposées ne possédaient pas de certificats d’authenticité. Ce qui n’étonne pas un Tourangeau, ancien galeriste connu et spécialiste du marché de la peinture : « Ces certificats sont délivrés par l’ayant droit moyennant des sommes parfois faramineuses. Il est très possible que le propriétaire des toiles se soit refusé à payer. Les querelles d’experts font partie de la vie économico-artistique du milieu. Je ne vois pas l’intérêt d’exposer des toiles si l’on sait qu’il s’agit de faux. A moins d’utiliser la caution de l’exposition pour les revendre ensuite. »

Une contestation existerait également autour de la signature des tableaux et un expert en signatures est venu les étudier.

Hier soir, la mairie de Tours se refusait à tout commentaire, se bornant à indiquer qu’elle étudiait la possibilité de se constituer partie civile selon les suites du dossier.

Michel Embareck
la Nouvelle République

YouTube - Reportage de TV Tours